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Pendant les années qui suivirent ma conversion, un vieil homme chrétien ne cessait de me répéter: « En effet, l’exercice physique est utile à peu de chose, tandis que la piété est utile à tout, car elle a la promesse de la vie présente et de la vie à venir. » (1Tm 4.8) alors qu’assis près des barres de tractions, il me voyait m’atteler à tenter de progresser sur le nombre de tractions maximum que j’arriverais à faire.

Je suis sincèrement convaincu qu’il a raison, ou plutôt que la Parole de Dieu est vraie et infaillible. Dans le « peu…

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Ce que le Crossfit nous apprend sur notre sanctification


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Pendant les années qui suivirent ma conversion, un vieil homme chrétien ne cessait de me répéter: « En effet, l’exercice physique est utile à peu de chose, tandis que la piété est utile à tout, car elle a la promesse de la vie présente et de la vie à venir. » (1Tm 4.8) alors qu’assis près des barres de tractions, il me voyait m’atteler à tenter de progresser sur le nombre de tractions maximum que j’arriverais à faire.

Je suis sincèrement convaincu qu’il a raison, ou plutôt que la Parole de Dieu est vraie et infaillible. Dans le « peu de choses » à quoi l’exercice physique est utile, le Crossfit a tout de même été un outil dans les mains de Dieu pour quelques « rappels » bibliques importants.

 1. Nous ne sommes pas arrivés

Laissez-moi vous parler des « Muscle-up », ce mouvement de gymnastique qui consiste à passer au-dessus d’une barre de traction. Cela semblait simple en regardant ceux qui maitrisaient le mouvement. J’ai passé des heures à essayer, à pratiquer, à suivre des tutoriels… ce fut impossible pendant des mois. Et puis un jour, c’est passé. Après de brèves félicitations, le coach m’a expliqué que ça n’était qu’une toute petite progression et qu’il faudrait continuer à pratiquer pour les enchainer par 10, 20, 30…

> Ce n’est pas que j’aie déjà remporté le prix ou que j’aie déjà atteint la perfection, mais je cours pour tâcher de m’en emparer, puisque de moi aussi, Jésus-Christ s’est emparé.
>
> Ph 3.12

La justification n’est que la porte d’entrée sur le chemin de la sanctification qui ne s’achèvera qu’à la glorification. Nous ne sommes pas arrivés, même si nous avons servi pendant un an comme missionnaire, que nous venons d’être nommé ancien et que nous avons fini la rédaction de notre premier livre sur le post-tribulationisme. Il nous faut persévérer avec notre « Coach » qui nous félicite de nos débuts et nous montre la prochaine étape dans notre sanctification.

 2. Gardons nos regards fixés sur Jésus

Afin de créer une émulation, la Box (nom donné à une salle de Crossfit) permet aux adhérents, via une application, de saisir leurs scores quotidiens. Il est ensuite possible de se donner des « likes » de félicitations. La plupart des membres saisissent leurs scores et les comparent immédiatement à ceux des autres afin de voir leur classement éphémère. Ceci est fait dans l’ignorance totale de l’instruction rédigée par le coach indiquant quelle charge choisir et quel résultat viser. C’est par rapport à ces instructions que le sportif peut voir s’il a été bon ou pas et non en se comparant aux scores des autres.

> Nous donc aussi, puisque nous sommes entourés d’une si grande nuée de témoins, rejetons tout fardeau et le péché qui nous enveloppe si facilement, et courons avec persévérance l’épreuve qui nous est proposée. Faisons-le en gardant les regards sur Jésus, qui fait naître la foi et la mène à la perfection.
>
> Hé 12.1-2a

Notre progression chrétienne, la sanctification, n’est efficace que si elle est faite en gardant les yeux fixés sur le Maître et sur les instructions qu’Il nous donne personnellement. Nous nous épuiserons à tenter de progresser en nous comparant aux autres. Parce qu’un tel est déjà à plein temps alors qu’il s’est converti sur le tard ou qu’un autre a validé son C1 à l’IBG plus vite que nous. Que nous demande Dieu, et comment y répondons-nous, voilà le centre de notre sanctification.

 3. L’ego… Ah! L’égo

L’idée commune véhiculée par les médias et les gens (surtout ceux qui cherchent un prétexte pour ne pas faire de sport) est qu’au Crossfit, on se blesse. C’est un sport dangereux qui provoque de nombreux maux physiques. Je ne me suis jamais blessé en 5 ans de pratique intense. Je suis convaincu que c’est principalement grâce à Dieu. Pourtant, je prie rarement avant de m’entrainer et je n’ai jamais vu d’anges m’assister dans des mouvements d’haltérophilie périlleux. Alors pourquoi puis-je affirmer qu’un Dieu Saint me protège dans une pratique « utile à peu de choses »?

> L’arrogance précède la ruine et l’orgueil précède la chute.
>
> Pr 16.18

J’ai eu quelques occasions d’échanger avec des blessés du Crossfit. Leur blessure la plus profonde, celle qui leur est commune à tous est celle de leur égo. Souvent, ils m’ont expliqué qu’en voyant Jacques faire un squat à 140 kilos, ils se sont dit qu’il n’y avait pas de raison qu’eux aussi n’y arrivent pas. Réflexion ignorant les 21 semaines de préparation dans lesquelles Jacques avait investi alors que Jules, lui, buvait des bières au bar du coin. Résultat, une blessure au genou, dont la source est d’avoir eu l’orgueil de penser pouvoir faire comme le copain d’à côté sans s’en donner les mêmes moyens.

Ne comparons donc pas notre ministère à celui de notre frère ou de notre sœur et surtout, n’essayons pas de faire pareil si ça n’est pas notre appel. Une telle arrogance nous conduira vers une blessure de l’âme assurée. Que leurs services nous inspirent pour que nous recherchions Dieu et Sa volonté.

 4. Les uns les autres

Lorsqu’un exercice est donné pour la séance du jour, il se peut qu’il faille faire un certain nombre de tours, chaque tour contenant une série précise d’exercices et de mouvements à accomplir. Les poids utilisés seront ajustés en fonction du niveau de chacun et les mouvements seront adaptés afin que tous puissent les exécuter sans frustration. Même avec ce souci d’adapter individuellement la séance, certains finiront plus vite que d’autres. Pourtant, les premiers, au fur et à mesure qu’ils terminent se rapprochent des derniers afin de les encourager. Seulement lorsque le tout dernier a fini, les membres applaudissent, se congratulent puis rangent le matériel, pas avant.

> Par amour fraternel soyez pleins d’affection les uns pour les autres et rivalisez d’estime réciproque.
>
> Rm 12.10

Nous sommes tous dans la même course de la foi, nous ne rivalisons pas les uns contre les autres, si ce n’est pour les estimer et avoir de l’affection pour les membres du corps dont nous faisons partie. Il nous faut tous arriver, et je vois dans ce rituel sportif un beau rappel d’aider les plus faibles dans la foi afin qu’ils avancent dans leur cheminement.


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Ludo est business development manager et ancien à l’Action Biblique de Grasse. Il est impliqué dans l’aumônerie de la maison d’arrêt de Grasse et sert au sein de la JAB France. Delphine et lui sont mariés depuis 15 ans et ont 2 enfants. Il aime transpirer à la Box locale de CrossFit pendant son temps libre.

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Voilà 6 vérités qui seront, je l'espère, un encouragement dans votre marche avec le Seigneur.

 1. Dieu a un but

Dieu a un but pour notre vie: que nous soyons saints et sans défaut devant lui (Ép 1.4) et célébrer la gloire de sa grâce (Ép 1.6). Mais le but de Dieu, c’est aussi la fin qu’il nous destine. Ceux qu’il a prédestinés à être semblables à l’image de son Fils, il les gardera jusqu’à la gloire éternelle (Rm 8.29-30). Le but de Dieu, c’est que nous suivions les traces de Jésus, en lui ressemblant de plus en…

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6 vérités pour nous encourager dans le chemin de notre sanctification

Voilà 6 vérités qui seront, je l'espère, un encouragement dans votre marche avec le Seigneur.

 1. Dieu a un but

Dieu a un but pour notre vie: que nous soyons saints et sans défaut devant lui (Ép 1.4) et célébrer la gloire de sa grâce (Ép 1.6). Mais le but de Dieu, c’est aussi la fin qu’il nous destine. Ceux qu’il a prédestinés à être semblables à l’image de son Fils, il les gardera jusqu’à la gloire éternelle (Rm 8.29-30). Le but de Dieu, c’est que nous suivions les traces de Jésus, en lui ressemblant de plus en plus, en sachant qu’après les épreuves viendra la gloire.

 2. Les épreuves ont un sens

Nous vivons dans un monde déchu et les épreuves sont normales. Elles sont le signe d’un monde marqué par la corruption (Rm 8.20-21). Les épreuves sont réelles, et elles sont dures. Elles soulignent l’absurdité du péché et de ses conséquences. Mais pour le chrétien, elles ne sont ni vaines, ni éternelles. Les épreuves sont un creuset par lequel Dieu nous fait passer pour purifier notre foi (1P 1.6-7). Dieu nous émonde pour que nous portions plus de fruit (Jn 15.2). Elles sont l’occasion de crier à Dieu et d’expérimenter de façon particulière le Dieu de providence; celui qui conduit tout selon sa volonté et conformément à ses desseins.

 3. Dieu agit et nous aide

Les épreuves sont réelles, elles n’échappent pas à la souveraineté de Dieu, mais elles n’en demeurent pas moins pénibles. Si Dieu n’a pas promis de nous délivrer de toutes les épreuves, il nous a promis de nous accompagner dans toutes nos épreuves. Jésus peut nous secourir parce qu’il connait ce que nous traversons. Nous pouvons alors nous approcher avec assurance du trône de la grâce (Hé 4.15-16). Dieu n’est ni étranger à nos épreuves, ni passif dans notre souffrance. Par son Esprit, il nous fortifie et agit en nous. Nous pouvons compter sur son aide. Il nous donne ce qu’il nous demande.

 4. Dieu est puissant et fidèle

Ce que Dieu a accompli par le passé est un puissant encouragement pour le présent. Dans l’histoire d’Israël, on rappelait souvent au souvenir du peuple les hauts fait de l’Éternel. C’était toujours l’occasion de rappeler la puissance du Dieu qui les avait délivrés. Mais aussi l’occasion de se rappeler que Dieu est fidèle à ses promesses. Il est celui qui fait ce qu’il dit. Il est fidèle à son alliance et aucune de ses promesses ne reste sans effet. Il en est de même dans nos vies: ce que Dieu a promis pour ses enfants, il ne l’abandonne pas.

 5. Je suis responsable

Dieu agit avec puissance dans la vie de ses enfants. Mais son action passe aussi par notre obéissance. Il nous faut mettre notre salut en action, parce que c’est Dieu qui produit en nous le vouloir et le faire (Ph 2.12-13). Comme le dit bien Jerry Bridges:

> Aucun chrétien ne saurait atteindre un certain degré de sainteté si le Seigneur n’est à l’œuvre dans sa vie, mais il ne l’atteindra pas non plus s’il n’y consacre tous ses efforts.

Il est vrai que “sa divine puissance nous a donné tout ce qui contribue à la vie et à la piété” (1P 1.3), et à cause de cela, nous devons faire tous nos efforts (1P 1.5). Dieu est l’auteur de notre transformation et il continue de nous façonner par son Esprit, en se servant de notre obéissance.

 6. Dieu utilise des moyens de grâce ordinaires

Pour nourrir notre foi et nous faire grandir dans sa grâce, Dieu emploie des moyens ordinaires. Dans notre Église, nous aimons rappeler que Dieu emploie trois moyens principaux (3P): la Parole, la prière et les personnes. Le changement de Dieu s’opère par les moyens de Dieu. Il serait infructueux de vouloir changer sans employer les moyens que Dieu a choisis et qu’il nous a donnés. La dynamique du changement s’inscrit alors dans le chemin du disciple et dans sa vie communautaire. Dieu travaille notre cœur à chaque fois que nous lisons ou écoutons sa Parole, à chaque fois que nous prions et à chaque fois que nous vivons la communion fraternelle. C’est ensemble que nous grandissons en maturité (Ép 4.15-16).

Ce recueil recèle de belles prières sur de nombreux thèmes. Au fil du temps, je vous en partagerai certaines. Aujourd’hui, c’est une prière pour demander à Dieu la sainteté que je vous livre.

> Ô Dieu qui es le Saint des Saints, et la sainteté même, sanctifie-moi par ton Esprit, afin que je sois en état d’entrer dans l’héritage préparé à tes saints, et de voir ta face, que l’on ne peut contempler sans la sanctification. Éclaire-moi de tes lumières qui procèdent de ton trône; afin que je découvre toutes les difformités du péché, et que je le…

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Une prière pour demander à Dieu la sainteté

Ce recueil recèle de belles prières sur de nombreux thèmes. Au fil du temps, je vous en partagerai certaines. Aujourd’hui, c’est une prière pour demander à Dieu la sainteté que je vous livre.

> Ô Dieu qui es le Saint des Saints, et la sainteté même, sanctifie-moi par ton Esprit, afin que je sois en état d’entrer dans l’héritage préparé à tes saints, et de voir ta face, que l’on ne peut contempler sans la sanctification. Éclaire-moi de tes lumières qui procèdent de ton trône; afin que je découvre toutes les difformités du péché, et que je le déteste comme un monstre, comme une souillure abominable, qui a effacé ton image, comme le fardeau insupportable sous lequel toute la nature gémit, et comme le plus dangereux ennemi, qui a crucifié le Seigneur de gloire. 
>
> Fais-moi aussi remarquer les beautés de la sainteté, qui est un rayon de ta gloire, et une partie de la félicité à laquelle j’aspire, afin que je désire avec ardeur d’être saint comme tu es saint. Arrache mon mauvais cœur et donne m’en un nouveau qui brûle d’un saint zèle, et qui soit embrasé de ton amour. Crucifie cette misérable chair que je porte, avec ces convoitises, afin que je ne vive plus moi, mais que ton Christ vive en moi et que toutes mes pensées, toutes mes paroles et toutes mes actions soient saintes; que non seulement j’abhorre les souillures du vice, mais que j’haïsse même la souillure du moindre péché et que je m’abstienne de toute apparence de mal. 
>
> Puisque ta grâce salutaire à tous les hommes m’est si clairement apparue, fais que, renonçant à toute impiété et aux convoitises mondaines, je vive sobrement, religieusement et justement, en attendant la bienheureuse apparition de ton cher Fils.
>
> Amen.

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De cette lecture j’ai tiré 10 principes pour progresser toujours plus vers une vie sainte.

 La thèse du livre

La thèse de Jerry Bridges tient en peu de mots:

> Aucun chrétien ne saurait atteindre un certain degré de sainteté si le Seigneur n’est à l’œuvre dans sa vie, mais il ne l’atteindra pas non plus s’il n’y consacre tous ses efforts.



Il donne l’exemple d’un paysan qui fait tout ce qu’il peut pour récolter (labourer, semer) tout en sachant que la récolte, in fine, ne dépend pas que de ses efforts mais également de l’action de Dieu (p. 11…

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10 principes pour grandir en sainteté

De cette lecture j’ai tiré 10 principes pour progresser toujours plus vers une vie sainte.

 La thèse du livre

La thèse de Jerry Bridges tient en peu de mots:

> Aucun chrétien ne saurait atteindre un certain degré de sainteté si le Seigneur n’est à l’œuvre dans sa vie, mais il ne l’atteindra pas non plus s’il n’y consacre tous ses efforts.



Il donne l’exemple d’un paysan qui fait tout ce qu’il peut pour récolter (labourer, semer) tout en sachant que la récolte, in fine, ne dépend pas que de ses efforts mais également de l’action de Dieu (p. 11).

Du coup, on peut réduire la thèse de Jerry Bridges à cette simple équation: sainteté = œuvre de Dieu + efforts personnels.

Bridges précise que nous sommes déjà saints dans un sens, mis à part par et pour Dieu, et que notre sainteté est le fruit de notre position devant Dieu. Être saint c’est “être mis à part pour servir Dieu, et se conduire comme il sied à des gens ainsi mis à part” (p. 17).

 3 problèmes qui nous empêchent de grandir en sainteté

Jerry Bridges identifie trois problèmes qui bloquent notre sanctification:

1. Dans notre lutte contre le péché, nous nous attardons plus sur nos victoires que sur ce que pense Dieu. Nous sommes tournés vers nous-mêmes et non vers Dieu: nos échecs nous attriste parce que nous voulons avoir le succès, pas parce que notre péché offense Dieu. Notre péché est l’offense à un Dieu saint, pas seulement une défaite personnelle.
2. Nous pensons que la sainteté s’atteint sans effort. Nous oublions ou minimisons notre responsabilité dans la sainteté.
3. Nous ne prenons pas au sérieux certains péchés. Mais, comme le dit Bridges:

   > Ce sont les compromis sur les points mineurs qui débouchent sur des chutes vertigineuses.

   Nous devons nous demander "à qui j’obéis" plutôt que "à quoi j’obéis". Bridges conclut: 

   > Toute tolérance vis-à-vis du péché est incompatible avec une vie de sainteté. (p. 21)

 10 principes pour grandir en sainteté

 1. Reconnaitre la nécessité de la sainteté

Devant Dieu nous sommes saints, nous avons été sanctifiés par le sacrifice de Christ à la croix (Hé 10.10). C’est notre statut aux yeux de Dieu. Mais nous devons rechercher la sanctification, sans laquelle nous ne pourrons pas voir Dieu (Hé 12.14). En fait, la Bible nous dit que Dieu nous a sauvés pour nous rendre saints (1Th 4.7; 1Co 1.2; Ép 1.4). Nous sommes sauvés par la grâce de Dieu, et cette même grâce nous enseigne à renoncer à l’impiété (Tt 2.11-12). Du coup, vouloir grandir en sainteté va de paire avec être sauvé. Bridges explique: 

> Le véritable salut est indissociable du désir d’être rendu saint.

Une vie sainte est le signe infaillible de notre position en Christ. L’auteur encourage chacun à se poser la question: “Y’a-t-il des preuves tangibles de sainteté dans ma vie?”

 2. Prendre Dieu comme modèle

Le baromètre de notre sainteté n’est pas ce que pense notre entourage, mais notre conformité au caractère de Dieu. Comme Dieu, nous voulons toujours faire ce qu’il y a de juste et bon. Nous avons été créés à l’image de Dieu (Gn 1.26-28), placés sur Terre pour le refléter et le représenter. Notre salut ne nous confère pas une mission nouvelle, elle nous rend capable de remplir celle que nous avions: porter l’image de Dieu dans le monde. Notre image est restaurée au fur et à mesure que notre ressemblance avec Christ grandit. Nous devons être saints comme Dieu (Lv 19.2; 1P 1.15-16), en nous laissant transformer toujours plus à l’image de Christ (2Co 3.16), notre modèle (1P 2.21).

Plus notre caractère est conforme à celui de Dieu, plus notre attitude face au péché sera la même que la sienne. Comme lui, nous allons haïr le péché et aimer la vérité, la beauté et la bonté.

 3. Ne pas sous estimer le combat

La vie chrétienne est un combat de tous les jours. Nous luttons contre le péché qui combat à l’intérieur de nous. Nous voulons le mettre à mort. Notre cœur est tortueux (Jr 17.9-10), insondable (1Co 4.3-5) et trompeur (Jc 1.22). Chaque jour, nous devons demander à Dieu qu’il nous sonde pour nous aider à discerner le péché en nous (Ps 139.23-24). Par sa Parole, son Esprit nous révèle notre péché. Mais il nous faut nous garder de deux pièges; (1) celui d’une introspection morbide et (2) se focaliser sur un péché au détriment de tout le reste.

Mais Dieu ne nous laisse pas combattre le péché tout seuls, mais nous comptons sur la grâce et la puissance de Dieu (Col 1.11; Ép 3.16). 

> Nous sommes unis à celui qui est à l’œuvre en nous pour nous fortifier par sa puissance infinie. (p. 67)

Nous sommes faibles, mais la puissance de Dieu agit en nous.

 4. Ne pas minimiser notre responsabilité

La sainteté est à la fois une œuvre de l’Esprit et de l’homme. C’est l’Esprit-Saint qui fait la différence entre la foi chrétienne et le moralisme, le légalisme et le faux Puritanisme. La mise à mort du péché doit se faire avec la force et sous la direction de l’Esprit Saint. C’est lui qui donne la vie et la force à nos efforts (Ph 2.13). Il nous faut d’abord développer une conviction nourrie par la Parole de Dieu (Ps 119.11). Mais nous sommes responsables: nous sommes appelés à faire des efforts pour lutter pour la sainteté (Col 3.5; Hé 12.1; Jc 4.7; 2P 3.14). Du coup, au lieu de parler de défaite ou de victoire “pour décrire nos progrès ou nos reculs dans la sainteté, il serait peut-être préférable d’employer les termes d’obéissance et de désobéissance” (p. 78).

 5. Tenir notre corps en bride

Nous avons tendance à penser la piété et la sainteté comme une affaire éthérée, qui se passe uniquement dans nos cœurs et nos pensées. Mais le combat pour la sainteté se passe aussi dans nos corps. Nous avons été créé êtres matériels et spirituels et notre sainteté doit englober les deux. Notre corps peut devenir un instrument d’injustice (Rm 6.13; 1Jn 2.16), qui fait la guerre à l’âme (1Co 9.27).

Ce qui était autrefois vu comme des péchés, comme la gloutonnerie et la paresse, sont maintenant considérés au mieux comme des défauts, sinon comme un simple manque de volonté. Bridges souligne que l’habitude de tout faire pour satisfaire sa faim ou sa soif s’étend à d’autres domaines: la nonchalance physique mène inévitablement à la nonchalance spirituelle. Nous devons maîtriser notre corps et faire de lui notre serviteur et non notre chef (1Co 9.27).

 6. Bien se nourrir

C’est notre volonté qui nous fait choisir de céder à la tentation ou non et qui détermine notre caractère et notre conduite. Nous devons donc apprendre à amener notre volonté à se soumettre et à obéir à la volonté de Dieu. L’Esprit qui a inspiré les Écritures nous les rappelle et nous fortifie en vue de les appliquer. 

> Tout chrétien qui fait des progrès en sainteté est une personne qui passe régulièrement du temps dans la Parole. C’est le seul moyen. (p. 93)

Plus que de simplement la lire, il nous faut méditer la Bible; réfléchir sans cesse à ses enseignements pour l’appliquer ensuite aux situations concrètes.

 7. Développer de saines habitudes

La bataille contre l’impiété ne se remporte pas en une journée. On voudrait trop souvent obtenir une piété instantanée, avec des raccourcis. La piété s’acquiert par la discipline et la persévérance (1Tm 4.7). Le péché entraine le péché. Plus nous péchons, plus nous péchons facilement. S’exercer à la piété, c’est se discipliner et structurer notre vie pour adopter de bonnes habitudes, avec l’aide du Saint-Esprit. (1) Par la répétition: plus nous disons non au péché, plus nous serons enclin à lui résister. (2) En ne permettant aucune exception. (3) En faisant des efforts dans tous les domaines et (4) en persévérant: l’échec ne veut pas dire l’abandon.

 8. Résister à l’influence du monde

Les chrétiens savent qu’ils rencontrent l’opposition. Nous serons rejetés comme Christ l’a été avant nous. Mais de la même manière que le Père l’a envoyé dans le monde, il nous y envoie (Jn 17.14-15), avec l’assurance qu’il est avec nous tous les jours (Mt 28.20). Nous devons résister à l’influence du monde: en prenant la résolution ferme de vivre selon nos convictions, en nous affichant comme chrétiens, ce qui nous garde des compromis qui viennent avec la pression extérieure. Dieu est fidèle, nos tentations ne dépasseront pas nos forces, et il a prévu le moyen de nous en sortir (1Co 10.13).

 9. Obéir par et pour la joie

Certains ont parfois l’image, à tort ou à raison, que les gens les plus saints sont aussi les plus austères. Mais ce ne devrait pas être le cas. La sainteté mène à la joie, comme le dit Jésus: 

> Si vous gardez mes commandements, vous demeurerez dans mon amour, de même que j’ai gardé les commandements de mon Père et que je demeure dans son amour. Je vous ai dit cela afin que ma joie demeure en vous et que votre joie soit complète.
>
> Jean 15.10-11

La joie vient de notre communion avec Dieu (Ps 16.11); elle est affectée quand nous péchons (Ps 51.14).

Mais la joie n’est pas seulement le résultat d’une vie sainte, mais la source de notre sainteté (Né 8.10). Nous sommes saints pour être joyeux, mais aussi parce que nous sommes joyeux. Ainsi, en trouvant notre joie en Dieu, nous lui ressemblerons toujours plus.

 10. BONUS: Rechercher la sainteté en Église

S’il manque une chose au livre de Jerry Bridges, c’est la dimension communautaire de notre sanctification. Pour être saints, Dieu nous a donné son Esprit, sa Parole… et nos frères et sœurs. Pour bien grandir en sainteté, nous devons grandir en communauté.

Notre sainteté personnelle n’a pas qu’une dimension verticale. Être saint, c’est être une source d’encouragement pour nos frères et sœurs. Au contraire, l’impiété ne gâche pas juste notre relation avec Dieu, mais a des répercussions sur l’ensemble de la communauté. Alors comment rechercher la sainteté en Église? Je vois au moins cinq pistes à explorer.

1. En étant des modèles pour les autres (1Co 11.1): bien sûr, les anciens de l’Église sont censés être des modèles pour les croyants. Mais dans un certains sens, faire des disciples, c’est inviter les autres à nous imiter, alors que nous imitons Christ.
2. En portant les fardeaux les uns les autres (Gal 6.2): la souffrance est souvent le terrain sur lequel se développe facilement notre péché. Et en portant les souffrances des autres, je les aide dans leur combat pour la sainteté.
3. En dénonçant le péché dans l’amour (Mt 18.15; Gal 6.1): ne pas dénoncer le péché (lorsque c’est nécessaire), n’est pas une marque d’amour, mais plutôt l’inverse. Nous dénonçons le péché par amour, parce qu’il détruit notre frère et l’éloigne de Dieu. Notre but, c’est de gagner notre frère et de le voir retrouver sa joie en Christ.
4. En nous excitant aux bonnes œuvres (Hé 10.24-25): le péché doit être dénoncé, mais les œuvres bonnes encouragées. Nous sommes souvent plus prompts à voir ce qui ne va pas chez l’autre plutôt que d’encourager ses progrès. Faisons l’effort de regarder avec l’autre le chemin parcouru, par la grâce de Dieu, plutôt que de ne s’arrêter que sur ce qu’il y a encore à parcourir.
5. En nous rappelant l’Évangile les uns les autres (Col 3.16): la Parole de Christ nous régénère et nous sanctifie. Sans l’Évangile, pas de sainteté possible. Que la Parole de Christ retrouve alors la place centrale dans nos prédications, nos groupes de maison et nos conversations. Parce que finalement, c’est d’elle dont nous avons le plus besoin.

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 Le sujet du livre

La question que pose le livre est simple: comment Dieu change les gens? Powlison tend à explorer les moyens que Dieu emploie pour notre croissance spirituelle et notre sanctification – grandir à la ressemblance de Christ. Pour Powlison, devenir plus saint ne signifie pas devenir éthéré, comme un fantôme, et détaché des tempêtes de la vie. Cela signifie que nous devenons des êtres humains plus sages. Ainsi, la sanctification est ancrée dans la vie quotidienne. (p. 14)

 La thèse du livre

La thèse du livre est la suivante: parce chaque situation et chaque personne sont différentes, on…

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Comment fonctionne la sanctification?

 Le sujet du livre

La question que pose le livre est simple: comment Dieu change les gens? Powlison tend à explorer les moyens que Dieu emploie pour notre croissance spirituelle et notre sanctification – grandir à la ressemblance de Christ. Pour Powlison, devenir plus saint ne signifie pas devenir éthéré, comme un fantôme, et détaché des tempêtes de la vie. Cela signifie que nous devenons des êtres humains plus sages. Ainsi, la sanctification est ancrée dans la vie quotidienne. (p. 14)

 La thèse du livre

La thèse du livre est la suivante: parce chaque situation et chaque personne sont différentes, on ne peut pas réduire la sanctification à une formule abstraite, applicable à chacun en tous temps. L’Esprit nous parle à travers l’Écriture de manière particulière et personnelle. (p. 15) L’exposé de Powlison est à la fois plus simple que ce qu’on pense et moins facile que ce qu’on croit. Paradoxalement, on en vient à découvrir que notre théorie est souvent plus complexe que ce que la Bible dit et notre pratique souvent plus simpliste que ce que la Bible décrit. Nous avons tendance à vouloir chercher la vérité, la discipline spirituelle, la chose à faire, ou l’expérience qui pourra tout débloquer. Mais tous ces raccourcis, qui commencent par « Juste… » ou « Tu n’as qu’à… » ne satisfont jamais les besoins. (pp. 23-26)

 La vérité déséquilibrée et rééquilibrée

Pour Powlison, « le ministère déséquilibre la vérité pour être pertinente; la théologie rééquilibre la vérité pour être exhaustive. En d’autres termes, parce qu’on ne peut dire qu’une chose à la fois, une parole à propos doit être une parole choisie en se concentrant sur le besoin du moment. Et cette sélection crée une sorte de déséquilibre. Mais en prenant un peu de recul par rapport au besoin du moment, beaucoup de choses peuvent être dites, et ce cadre théologique plus large nous aide à maintenir l’équilibre.  »

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Nous ne pouvons (et ne devrions) pas tout dire en une fois. Nous ne devrions dire que ce qui est nécessaire, utile et pertinent pour cette personne, à ce moment là. C’est d’ailleurs la manière dont Jésus a rempli son ministère: à chacun il a choisi de pointer certaines choses au détriment d’autres choses; de déséquilibrer la vérité pour ne dire que ce qui était alors nécessaire. (p. 34)

D’un autre côté, nous avons besoin d’avoir une connaissance globale de l’Écriture. La théologie systématique et biblique nous aidera à connaitre tout ce que nous pourrions dire, même si nous ne pouvons dire qu’une chose à la fois. Une connaissance étendue de la Parole peut aussi nous montrer la manière dont l’Écriture applique une même vérité dans plusieurs situations différentes. Les différents contextes appellent différents messages et actions. Pour Powlison, cette connaissance globale nous gardera de l’exagération, de l’ignorance et de la généralisation. (p. 40-41)

Powlison pointe ensuite les dangers de préférer l’un à l’autre. En mettant l’accent uniquement sur le déséquilibre et l’expérience, on va glisser vers le piétisme et le risque du laxisme. En mettant l’accent uniquement sur le rééquilibrage et sur la vérité, on risque de glisser vers le moralisme et le risque du légalisme.

 Les moyens dans la sanctification

Comme déjà relevé par Stéphane, les changements apparaissent sous l’influence de cinq facteurs: Dieu, l’Écriture, les personnes que nous fréquentons, les circonstances de la vie et le cœur humain. Chacun de ces facteurs contribue à notre sanctification et ensemble, ils contribuent à notre croissance. Prendre en compte les relations entre ces différents facteurs nous aide à ne pas simplifier ou compliquer les choses à l’excès.

Les chapitres suivants racontent comment ces moyens différents ont été à l’œuvre dans la vie de l’auteur et d’autres personnes. Powlison se sert d’histoires pour montrer les spécificités de la sanctification et comment Dieu nous rencontre chacun différemment.

Ces dynamiques du changement sont un processus; il cite Martin Luther:

> Cette vie n’est donc pas justice mais croissance dans la justice, pas guéri mais guérison, pas être mais devenir, pas repos mais exercice. Nous ne sommes pas encore ce que nous devrions être, mais nous nous en approchons. Le processus n’est pas encore fini mais en cours. Ce n’est pas la fin mais le chemin. Tout ne brille pas encore dans la gloire mais tout est en train d’être purifié.

La position chrétienne, dit Powlison, définit le bien et le mal, met des barrières, des conditions et fixe des buts et peut être relativement ordonnée. Mais le processus chrétien lutte au milieu de beaucoup de variables, de contingences et d’incertitudes.

Dans notre union avec Christ, Dieu travaille par son Esprit, à travers sa Parole et la sagesse de ceux qui nous entourent, pour nous faire avancer toujours plus sur notre chemin de la sanctification.

 Ce que je retiens

 Un avertissement

J’ai lu ce livre alors que je traversais une situation pastoralement compliquée à l’Église. Dieu s’est servi du livre, d’un frère et de son Esprit pour me montrer mon péché et mes manquements dans mon accompagnement pastoral. En fait, je m’attachais plus à la situation qu’aux personnes. Plus à la théologie définie qu’appliquée. Je voulais tellement que les choses soient justes que j’oubliais que je devais veiller à la croissance de ces personnes. J’avais oublié d’être attentif à ce que Dieu faisait dans la vie de ceux que j’accompagnais. Je n’ai pas accueilli avec assez de joie le chemin parcouru, me focalisant sur la distance encore à parcourir.

Le livre de Powlison m’a rappelé qu’il n’y a pas de raccourci. Que le péché tort et déforme tout. Et que le travail pastoral demande du temps.

« Le ministère produit du courant en connectant quelque chose à quelqu’un plutôt qu’en essayant de dire tout à personne en particulier. Attention aux théologiens et aux enseignants! » (p. 42) Cet avertissement a retenti très fort chez moi. J’ai remarqué que mon approche manquait de souplesse et que la vérité ne touche pas les gens juste parce qu’elle est juste. Dire ce qu’il faut quand il faut requiert que j’aie un éventail plus large que ce que je vais dire, mais également que je choisisse une chose plutôt qu’une autre. Celle qui sera adaptée. En priant que Dieu agisse par sa Parole et son Esprit.

 Un encouragement

Comme Stéphane l’a déjà souligné, notre ministère pastoral s’inscrit dans différents moyens que Dieu emploie pour changer nos cœurs. Ce que je vais dire à un frère ou une sœur ne sera pas tout ce qu’elle doit entendre. Mon ministère et sa sanctification s’inscrivent dans un cadre qui dépasse mes compétences et mon emploi du temps.

Je peux être confiant que Dieu m’utilise, mais que la sanctification ne dépend pas _in fine_ de moi. Penser le contraire est à la fois la marque de mon orgueil et le plus sûr chemin vers le découragement.

 Une conviction

Enfin, ce livre alimente une réflexion que j’ai depuis plusieurs mois. On fait souvent rimer discipulat avec un-à-un. Cette tendance est peut-être à la fois la réponse à un besoin de relation d’aide, le constat que les relations interpersonnelles sont indispensables et la marque de voir des disciples se multiplier. Mais à trop vouloir tirer d’un côté, j’ai peur qu’on en oublie la dimension communautaire. C’est l’Église qui fait des disciples. Ensemble.

Ce livre, avec Côte à côte, sont les bienvenus dans nos Églises. Ils sont autant d’outils qui nous aident à grandir ensemble, à la ressemblance de Christ.

 Conclusion

Ce livre m’a fait du bien. Il m’a rappelé à la fois que la vie est dure, que le péché est horrible, et que Dieu est puissant. Oui, la sanctification est à la fois plus simple que ce qu’on pense et moins facile que ce qu’on croit. Mais Dieu est à l’œuvre. En nous et par nous.

David Powlison, _How Does Sanctification Work?_, Crossway, 2017

 Le contenu

Dans son introduction, John Owen donne deux raisons pour lesquelles il a écrit ce livre:

1. À cause de la situation actuelle (1656) des chrétiens qui ont du mal à gérer les tentations,
2. À causes des erreurs concernant la mortification: légalisme, superstition…

On peut dire que la situation n’a malheureusement guère changée depuis 350 ans. La mortification (faire mourir le péché) est toujours un combat pour les chrétiens, et bien souvent, nous nous appuyons sur nos propres forces plutôt que sur la grâce de Dieu.

Le petit livre (150 pages) est découpé en 14 chapitres qui sont…

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La mortification du péché, de John Owen

 Le contenu

Dans son introduction, John Owen donne deux raisons pour lesquelles il a écrit ce livre:

1. À cause de la situation actuelle (1656) des chrétiens qui ont du mal à gérer les tentations,
2. À causes des erreurs concernant la mortification: légalisme, superstition…

On peut dire que la situation n’a malheureusement guère changée depuis 350 ans. La mortification (faire mourir le péché) est toujours un combat pour les chrétiens, et bien souvent, nous nous appuyons sur nos propres forces plutôt que sur la grâce de Dieu.

Le petit livre (150 pages) est découpé en 14 chapitres qui sont eux-mêmes découpés en plusieurs parties.

 !La mortification du péché, de John Owen

 Mon avis sur le livre

J’ai vraiment aimé ce livre, pour plusieurs raisons: D’abord, il est facile à lire. On m’avait mis en garde contre l’anglais d’Owen, réputé très difficile. Mais le traducteur et l’éditeur ont fait un bon boulot, le livre se lit facilement. De plus, le découpage d’Owen en nombreuses sous-parties rend bien le fil de la pensée et permet de méditer le livre, paragraphe par paragraphe.

Ensuite, la pensée systématique de l’auteur souligne la profondeur de son analyse. Owen ne s’arrête pas à la surface. Il va plonger nos regards dans les profondeurs de l’âme humaine et pose un diagnostique qui s’intéresse aux causes plutôt qu’aux symptômes.

Aussi, Owen montre avec gravité l’horreur du péché et avec brio la beauté de l’Évangile de la grâce de Dieu. Pas de légalisme et rien d’autre que l’Évangile pour vaincre le péché. Cette démonstration de la puissance de la croix sur le péché a rendu à mes yeux encore plus belle l’œuvre de Jésus et encore plus grand mon besoin de dépendre de son Esprit.

Enfin, la plume d’Owen montre à la fois sa rigueur de théologien et son cœur de pasteur. S’il connait si bien la noirceur du cœur de l’homme, c’est que « l’indigne auteur de ce traité » est conscient de son propre besoin de la grâce de Dieu. On sent, à la lecture du livre, qu’il a été écrit pour servir l’Église à toujours plus glorifier Christ par notre sainteté.

 Qui devrait lire La mortification du péché?

Le thème touche tous les chrétiens. Tous sont appelés à faire mourir leur péché et à grandir en sainteté. Dans une société où le christianisme est accepté, le plus grand danger n’est pas la persécution, mais la séduction et la compromission. L’Église doit alors veiller tout particulièrement à sa sainteté et à son témoignage. Et l’ouvrage d’Owen résonne avec autant de force aujourd’hui.

Plus particulièrement, les chrétiens qui luttent avec un péché en particulier. La lecture de ce livre sera comme un examen en profondeur et servira de compagnon à celui qui veut mortifier son péché. L’insistance avec laquelle Owen appuie la tout suffisance du sacrifice de Christ et la puissance de son Esprit dans la vie du croyant le gardera d’une mortification stérile et légaliste.

 Quelques citations

> Il faut que vous soyez continuellement occupé à tuer le péché, sinon c’est lui qui vous tuera. (p. 15)

> N’imaginez pas que vous allez progresser dans la sainteté si vous ne foulez pas aux pieds vos convoitises. Si vous ne tuez pas le péché au fur et à mesure que vous cheminez, vous n’irez pas bien loin spirituellement. (p. 21)

> Aucun effort humain ne peut faire mourir le péché! Seule une énergie toute-puissante peut accomplir ce travail: la puissance du Saint-Esprit!
>
> Soyons donc lucides et vigilants: n’imaginons pas avoir mortifié un péché parce que nous ne le pratiquons plus. Regardons plutôt s’il ne se manifeste pas sous une autre forme. (p. 42)

> Pour progresser dans une vie sainte, il faut sentir sa propre corruption. (p. 49)

> Si nous haïssons le péché en tant que péché, nous devrions être attentifs à tout ce qui attriste l’Esprit de Dieu et pas seulement à ce qui nous attriste, nous! (p. 65)

> Le sang de Christ est l’unique remède pour les âmes malades du péché. (p.133)

> Seul l’Esprit peut conduire une âme à une véritable conviction de péché. (p. 145)

 Pour conclure, je partage le désir d’Owen:

> Mon désir envers Dieu et mon but principal, étant donné les circonstances où la bienveillante providence de Dieu m’a placé, est que la mortification et la sainteté soient mises en œuvre dans tous les domaines de ma vie et dans mon cœur, et dans la vie et le cœur des autres croyants, à la plus grande gloire de Dieu, et qu’ainsi, l’Évangile de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ soit honoré en toutes choses! (p. 9)

PS: Les éditions Impact mettent généreusement à disposition le téléchargement des deux premiers chapitres du livre en PDF.

Retrouvez aussi les 6 raisons de mener un combat sans merci au péché, qui nous enveloppe si facilement.